Atatürk heykelinin açılışı sırasında, halk ve davetliler tarafından yapılan değerlendirmeler, heykelin sanat değeri açısından yüksek olduğu yönündeydi. Bazı eleştirilere rağmen, herkes heykelin güçlü bir sanatkârın eseri olduğunu kabul etti. Heykelin kaidesinin etrafında toplanan izleyiciler, gece geç saatlere kadar burada kalmış, heyecan ve hayranlıklarını dile getirmişlerdir.
Resmi açılış vesilesiyle Gazi Mustafa Kemal Paşa’ya bir telgraf gönderildi. Telgrafta, halkın heyecan ve sevinçle heykelin önünde toplandığı, gözyaşlarıyla Atatürk’ün timsaline karşı duyulan saygı ve minnettarlığın ifade edildiği belirtildi. İstanbul Şehremini Muhiddin Bey tarafından gönderilen bu mesajda, Atatürk’ün İstanbul çocukları ve tüm halk için kutsal bir değer olduğu vurgulandı Private Turkey Tours.
Atatürk’ün İstanbul Hemşehriliği
Büyük zaferin ardından, İtilaf Devletleri henüz İstanbul’daki işgal kuvvetlerini tamamen çekmemişken, İstanbul Belediyesi 28 Şubat 1339 (1923) tarihinde Türkiye Büyük Millet Meclisi Hükûmeti Reisi Gazi Mustafa Kemal Paşa’ya İstanbul’un doğal hemşehriliğini verdi. Bu karar, İstanbul halkının Atatürk’e duyduğu saygı ve sevgiyi simgeliyordu.
O dönemde Gazi Mustafa Kemal Paşa, İstanbul Belediyesi’ne yazdığı yanıt mektubunda, İstanbul’un seçkin halkının kendisine gösterdiği ilgiden dolayı büyük mutluluk duyduğunu ifade etti. Paşa, belediyenin yetkili organlarının oy birliğiyle aldığı kararı saygı ve memnuniyetle kabul ettiğini belirtti. Bu vesileyle İstanbul’un temiz, fedakâr ve kültürlü halkını bir kez daha takdir ettiğini yazdı.
Heykelin ve hemşehrilik onurunun İstanbul halkı için taşıdığı anlam, sadece sanatsal bir değerle sınırlı kalmayıp, aynı zamanda Cumhuriyetin simgesi ve Atatürk’ün halkla kurduğu gönül bağının bir göstergesi olmuştur. Bu etkinlikler, İstanbul’un modernleşme sürecinde Atatürk’ün izlerini ve Cumhuriyetin kültürel etkilerini halkın hayatına yansıtan önemli adımlardan biri olarak kayıtlara geçmiştir.